Die Kultur einer Nation ist der Schlüssel für ihren Wohlstand oder ihre Armut. Die beherrschende Kultur der heutigen Weltgesellschaft ist die Rationalitätskultur aus Naturwissenschaften, Technik und Ökonomie, einschließlich ihrer Irrationalismen. Sie stammt aus Europa und verbreitete sich von dort über die Erde. Das Buch zeigt auf, wie sie entstand und wo sie – kulturgeschichtlich bedingt – Fuß fasste und wo weniger. Dabei spielen die Vorgängerkulturen eine entscheidende Rolle.

Das Buch sichtet auch die einschlägigen Kulturtheorien. Welche eignen sich zum Verständnis der neuen Weltgesellschaft? Hegel und Dilthey eher nicht, dagegen aber Max Weber. Seine Theorie der »okzidentalen Rationalität« und des engen Zusammenhanges von Kultur und Wirtschaft sind wegweisend für die Analyse.

Die heutige Weltgesellschaft tendiert zur Gleichförmigkeit. Dagegen gibt es eine politische Rückkehr der Religionen – so in der Türkei, in Indien, aber auch in den USA –, als Versicherung der eigenen kulturellen Identität. So ist die heutige Weltgesellschaft geprägt von inneren Widersprüchen und gegenläufigen Motiven.