Kyjiw, die Hauptstadt der Ukraine, war die größte sowjetische Metropole, die von der Wehrmacht eingenommen wurde. Doch bis heute fehlt eine umfassende Darstellung ihrer Besatzung durch die Deutschen. Mehr noch: Auch die Zeit davor und danach wurde noch nie untersucht – die Jahre der Hungersnot, des Großen Terrors und die Wiederherstellung der Sowjetherrschaft ab Ende 1943.

Vom Wassili Grossman inspiriert, stellt Bert Hoppe konkrete Schicksale in den Mittelpunkt. Er verfolgt die Lebenswege von Menschen unterschiedlicher Herkunft, Prägung und Einstellung durch das lange Jahrzehnt der Gewalt hindurch. Wie haben sie auf die Ereignisse um sie herum reagiert, welche Entscheidungen haben sie getroffen, welche wurden ihnen aufgezwungen? Aus Quellen deutscher, sowjetischer, ukrainischer und jüdischer Provenienz erschafft Hoppe ein Epos, das die Geschichte Kyjiws mit den Biografien von Tätern, Opfern und Mitläufern verbindet.