"Überlassen Sie die drei mir, Sheriff", bat der Fremde.

"Sind Sie sicher, Mister?", fragte der Sternträger. "Diese Jungs sind zu nichts nütze. Früher oder später landen die sowieso im Gefängnis."

"Nicht, wenn ich mich um sie kümmere." Der Blick des Sheriffs ruhte einen Moment lang auf den drei Brüdern, von denen der jüngste elf und der älteste dreizehn Jahre alt war. Ihre Eltern waren vor einem knappen Jahr gestorben, und sie besaßen keine Verwandten. Deshalb schlugen sie sich seitdem allein durchs Land. Dass sie gemeine Diebe waren, hatten sie zwar nicht zugegeben, doch das war nur allzu offensichtlich. Schließlich hatten sie versucht, den Fremden zu bestehlen. "Warum wollen Sie das tun?", fragte ihn der Sheriff. Er lächelte. "Weil ich ein gewisses Potenzial in ihnen sehe. Großes Potenzial, um genau zu sein. Vertrauen Sie mir."