Das Zuchthaus von Yuma war im Westen berüchtigt und gefürchtet wie kaum ein anderer Ort. In sengender Sonne brachen Kettensträflinge unermüdlich Stein auf Stein für den Bau des Gefängnisses aus riesigen Granitfelsen, tief unter sich stets das silbrige Band des Colorado River mit seinem kühlen, erfrischenden Nass vor Augen. So nah und doch so unerreichbar.

Doch wenn Yuma als Hölle bezeichnet wurde, dann war es schwer, passende Worte für die Außenstelle des Zuchthauses zu finden. Knapp drei Tage waren die Gefängniswagen in unwirtlichem Gelände zu den Steinbrüchen von Furnace Hill unterwegs. Wer dorthin verlegt wurde, landete mitten im Inferno. Das galt für Sträflinge ebenso wie für die Wachmannschaften.

Und es galt für einen Mann, der dieser Hölle und dem grausamen Schicksal, das ihn vor mittlerweile sechs Jahren hierhergeführt hatte, entschlossen trotzte. Sein Name war Simeon O’Leary ...