Zu Unrecht eines Attentats auf den römischen Statthalter von Judäa beschuldigt, wird der junge jüdische Adelige Ben Hur zum Sklavendienst verurteilt. Ein reicher Römer befreit ihn, worauf Ben Hur in Rom bei einem Wagenrennen seinen Erzfeind besiegt. Als reifer Mann bekehrt er sich zum Christentum und stellt sein Leben in den Dienst Jesu. Lewis "Lew" Wallace war ein US-amerikanischer Rechtsanwalt, General, Politiker und Schriftsteller, vor allem bekannt durch seinen Roman Ben Hur.