Der Kampf auf Leben und Tod machte für John C. Rutlidge den Menschen erst aus. Der Minenbesitzer hätte jeden einen gottverdammten Narren genannt, der meinte, dass sich Blutvergießen verhindern ließe. "Um ein Stück vernähtes Rindsleder?" Rutlidge starrte die beiden Engländer vor seinem Schreibtisch finster an. "Sie wollen, dass meine Männer um einen Lederball kämpfen? Wer sollte darauf Wetten abschließen, Gentlemen?" Das "Gentlemen" zog Rutlidge spöttisch in die Länge, um den vornehmen Ton seiner Gäste nachzuahmen. Er brach in höhnisches Lachen aus. "Ein Spiel mit Regeln", betonte einer der Briten. "Zivilisiert, spannend und neunzig Minuten lang." Allmählich hatte Rutlidge genug von diesen Engländern. Ja, er würde ihnen ein Spiel gönnen. Aber nach seinen Regeln ...