De regen kletterde onophoudelijk tegen de ramen van New Scotland Yard. Het was een sombere ochtend en de duisternis van Londen wierp een zware, drukkende schaduw over de stad. In het kantoor van inspecteur Theo Closterfield en zijn collega, inspecteur Roger Naismith, heerste een ijzingwekkende stilte. Beide mannen zaten aan hun bureau, verdiept in gedachten.



'Ik kan het nog steeds niet geloven,' mompelde Closterfield, terwijl hij zijn theekopje neerzette. De dood van inspecteur Margaret Harlow was een zware klap voor het hele korps. Ze was de avond ervoor vermoord gevonden in een smal steegje vlakbij Covent Garden. Het nieuws had zich als een lopende band verspreid en het hele politiekorps in rep en roer gebracht.



Voordat Naismith kon antwoorden, kwam Sir Francis Barrymore, haar meerdere, het kantoor binnen. Hij was een lange man met grijs haar en een altijd serieuze uitdrukking.



'Closterfield, Naismith,' begon hij zonder aarzeling, 'ik wil dat jullie beiden deze zaak oppakken. We hebben niet veel aanknopingspunten, maar ik vertrouw erop dat jullie erachter komen wie inspecteur Harlow heeft vermoord.'